銭形平次捕物控(十一)懐ろ鏡

腰を据えて手繰らずに、面喰らって俺のところなんかへ飛んで来るからいけなかったんだ」

「だって親分」

「まアいいやな、――縛るには縛るわけがあったんだろう」

平次は調子を変えて、腹が立ってたまらないといったガラッ八の不平のハケ口を拵えてやりました。

「あの野郎はあっしの鼻を明かせるつもりですよ。何もわざわざ肥桶臭え村から、神田三河町まで踏込んで来なくたっていいじゃありませんか」

「岡っ引に縄張なんかあるもんか。縛るのは向うの働きだ。――が、こいつは働きすぎたかも知れないよ。腹ばかり立てずに、清吉が縛ったワケを言いな」

「幾太郎はこの囲いの鍵を持っていたんですよ。――梅吉を引入れて刺し殺し、錠をおろして逃げ出したと読んだ清吉は、癪にさわるが図星を射貫きましたよ」

「ま、待ってくれ。――わざわざ錠前をおろしたのは、死骸が逃げ出すとでも思ったのかい」

平次の問いはさすがに皮肉でした。

「そんな事は解るものですか」

「で、お艶とかに逢ったのかい」

「逢いましたよ。芳町の芸者だったそうで、凄い女ですよ。この家のお内儀も綺麗だが、お艶と来たらポトポト水が滴れそうで」

「八五郎ときた日にゃ、涎が垂れるじゃないか」