銭形平次捕物控(十)金色の処女

「本当かい、それは？」

「嘘なら、今日にも伊丹屋の若旦那と縒りを戻しますよ、――でも、私はもう真っ平御免蒙ります」

「大層な見切りようだね」

「世の中に、色男面をする人間ほどイヤなものはありゃしません。本人はお曾与さんと祝言をしたら、江戸中の女は半分ぐらい頸でも縊るだろうと思っているでしょうが――」

「手厳しいな、お舟」

平次も、お舟の気焔には少したじたじと来ました。

「だから、お曾与さんを殺したのが、伊丹屋の若旦那に振り棄てられた女の怨みだと思ったら大間違いさ、――金さえあれば、どんな事でも出来ると思うような男に、女は夢中になるわけはない――金より外に何にも持っていない男のために、人殺しまでする女がこの世の中にあるでしょうか」

「そういったものかも知れないな。ところで、お前は大層な手切れ金を貰ったという話じゃないか」

平次は話の方向を変えました。

「え、――まアまアあの吝ん坊にしては、清水の舞台から飛降りたつもりでしょうよ」

「いくらだ」

「五十両」

「ほう、それは大金だ」

「五十両も出さなきゃ、私は頸でも縊ると思ったのでしょう」

「ところで、昨夜お前は一と足も外へ出なかったと言ったそうだが、本当か」