大岡越前

「――死んで来いっ」

と、大喝して、市十郎の体を、撲りつけた。

おそろしい本気な力だったにちがいない。市十郎は、ただ一打の下に、気絶した。

「あ……」と、主殿はすぐ寄って、打ち所をあらためたが、同苦は笑って、

「御心配はない。わしも一度は、師の鉄眼和尚からこれを食わされたものだ」

と、何の事もないように杖を返した。

「では、おさしず通り、即刻、江戸へ急ぎます故」

「ああ、気をつけて」

「何かと、お礼のことばも、今は……」

「何の何の。それどころじゃない。早く、行かっしゃれ」

主殿はすぐ、杖にすがった不自由な足を、せかせかと急がせて、門前へ出て行った。

早駕籠を雇い、江戸へ帰ったのである。――そして、まず赤坂の大岡忠右衛門を訪い、また同族の主なる人々に集まってもらって、親族会議をひらいた。

主殿の真情は、みなの心を打った。異存はない、任すと一致して、彼はまたすぐ早駕籠で、藤沢在へひッ返した。

しかし、こんどの時は、早駕籠二挺づれであった。

一つの方には、お縫が乗っていた。

一死再生

市十郎は、浄見寺の一室に、寝かされていた。

杖で打たれた痕が痛む。それに、一夜、熱が出て、まだ幾分か余熱がある。