大岡越前

かれの素質は反省にかえる一面をもっていた。幽居の日を、読書に没し、禅に参入し、若いいのちを、自らたたき醒ますにつれ、ひとりとめどなく涙した。

――が、横死した五郎左衛門忠英の一子亀次郎には、そんな機会がなかった。かれら骨肉は重追放となり、召使の田舎を頼るやら、遠国のうすい縁者をあてになどして散らかったが、亀次郎はすぐ江戸へ舞いもどった。もちろん、容貌をすっかり変えて。

かれのあばたは、灸や薬で、自ら焼いてこしらえた作りあばたなのである。

「市十郎さま。お薄茶など一ぷくおたていたしましょうか」

家つきのお縫は、きりょうこそ美くはないが、明るくて純な、そして教養もよく身についている処女だった。

ふたりは、ふたりが許嫁であることを、もうもちろん知っている。お縫は二十歳。市十郎はすでに二十六歳。

「茶ですか。さあ、よしましょう」

市十郎は、読書からちょっと眼をはなしたが、体は机から向きを変えず、お縫には、すぐ去って欲しいような顔に見えた。

が、彼女は、市十郎が十歳のときから、共にひとつ家に暮らしているので、恋人同士のあいだに触れあうような、細かい神経の奏では、その性格からも感じなかった。