おれは二十面相だ/妖星人R

」

ふたりは、タバコ屋までもどって、じいさんにたずねました。

「むこうの石の門に鉄の戸のしまっている家ね、あそこには、どういう人が住んでいるのですか。」

「あの家かね。」

じいさんは、にやにや笑いながら、ふたりの少年の顔を見くらべました。

「あそこには、だれも住んでいないよ。」

「じゃあ、空家ですか。」

いまどき、空家なんて、めずらしいと思いました。

「うん、まあ、空家だね。だれも住みてがない。借りる人も、買う人もいないのだ。」

じいさんは、いみありげに、片目をつぶってみせました。

そのへんは、やしき町のつづきで、店屋といっては、そのタバコ屋が一軒あるきりです。もう夕方で、あたりは、すこしうすぐらくなっていました。なんだか別世界へ、はいってきたような気がしました。ぽつんとタバコ屋があって、じいさんがひとりきりで、店番をしています。そのじいさんのくちびるが、ひどく赤いのも、魔性のもののようで、気味がわるいのです。

「どうして、住みてがないのですか。」

井上君が、たずねてみました。

「あの家には、あやしいことがあるのさ。なんだかおそろしいものが、住んでいるということだよ。