三国志(八)

――隴西の諸郡からは、何の情報もないか」

「諸所みな守り努めているようです。ただ武都、陰平の二郡へやった連絡の者だけ、今もって帰ってきません」

「さてこそ。孔明はその二郡を攻めようとしているのだ。貴公らは、間道からすぐ二郡へ救援に行け。そして守備を固めた後、祁山のうしろへ出よ」

郭淮と孫礼は、即夜、数千の兵をひきいて、隴西の小道を迂回した。

途中ふたりは、馬上で語り合った。

「貴公は、孔明と仲達と、いずれが優れた英才と思うか」

「さあ？　どちらともいえないが、敵ながら孔明が少しすぐれておりはせぬかな？」

「しかし、こんどの作戦などは、孔明より仲達のほうが、鋭い所を観ているようだ。祁山のうしろへ出られたら、孔明とて狼狽するだろう」

すると夜の明けがた頃。

先頭の兵馬が急に騒ぎだしたので、何事かと見ると、一山の松林の中に、「漢の丞相諸葛亮」としるした大旗がひるがえり、霧か軍馬か濛々たるものが山上からなだれて来る。

「や。おかしいぞ」

云っているまに、一発の山砲が轟いた。それを合図に、四山金鼓の声をあげ、郭淮、孫礼の四、五千人は、完全に包囲された形となった。

「夜来の旅人。