地名の研究

そんな細かな穿鑿も不必要かも知れぬが、研究方法の一実例として、漢字はいかなる場合にも無意味には選定しなかったことを示すべく、若干の比較を試みてみよう。

備中吉備郡池田村大字見延字中島小字荒毛

同　都窪郡大高村大字安江字稿毛場

備前児島郡琴浦村大字小田之口字泉苔

同　同　荘内村大字小島地字峡下

同　上道郡古都村大字宿字広原

美作苫田郡芳野村大字宗枝国字岡原ノ脇

西部播磨には芝と書いたものが多く、長門・石見辺には高下というものの方が多い。上の六種の異例の中では、注意すべきは峡下の字をこじつけたものである。峡は東京附近の村々でハケと訓ませ田端・王子の辺で見るような高台の端の方を意味している。この地名については別になお詳しく述べたいが、要するに最も低地部に接近して比較的利用の容易な部分が峡であるから、偶然かは知らぬが中国の方とも一致している。岡山県などには高下鼻または芝の花という小字が多い。ハナはすなわち塙であって、民居の後に臨んだ高地なるゆえに、水には乏しくともややこれを開いて、畠に作ることができたのであろう。それから推して考えてみると、高下という文字も少し無理ではあるが、岡の草原のただちに下って行く部分だから、多分字に書けば高下にちがいない。