娘煙術師

下りて来た火の光

！」

この時紋也の体形が急に左へ傾いて、肩が一刹那沈むように見えたが、右手が素早く前へ伸びた。ワッという喚き声の起こったのは、それとほとんど同時であって、そうしてその次の瞬間には、黒い大きな毬のような物が、三間あまりもケシ飛んで、紋也と左内との前にいた代官松が見えなくなっていた。で二人の眼の前には、月の光を吸っている空間と往来があるばかりであった。

「貴殿、松吉めを切られましたので？」

「いや」と紋也は白く光る抜き身をダラリと地へ向けてひっ下げたが、

「刀にソリは打たせませんでしたよ」

「ああそれでは峰打ちなので？」

「さよう、懲らしてやりました。……あまりに不作法に喋舌りますのでな。……が、あいつも素早い奴でござる。ケシ飛び方が神妙でござった。裏鋩子を胴へ受けたばかりでござろう。……とにかく帰宅だ」

「帰宅することにしましょう」

さてこうして紋也と左内とは、この一郭から立ち去ったが、ちょうどそのころ一つの影が小門を持った小家の前へ、浮かむがように現われた。

ほかならぬ目明しの代官松であった。

下りて来た火の光

小門のある家の小門の前へ、ボッと現われた代官松は、自分で自分を笑うがように、声を出してつぶやいた。