銭形平次捕物控 猿回し

「お前が此処へ来たことを、怨んでいる者は無かったのか」

「――」

もう一度お滝は首を振りました。

「そして、お前は、進んで此処へ来たのか」

「――」

お滝は激しく首を振りました。大きい眼がうるんで、可愛らしい唇が心持歪みます。

「お前は、母親のところへ帰り度いのだろう」

「親分――私は、私は」

お滝は初めて声を立てました。犇と自分の袂を噛みますが涙は頬を洗って、大きな前髪が、嵐のように揺れるのです。

「よしよし何んとかしてやろう――短気を起すな、よいか」

「親分さん」

平次は滑るように座を立って、静かに梯子段を降りました。二階にたった一人お滝を残して、夕陽はもう薄れかけて、幸い誰も見る者はありません。泣き度いだけ泣いたら、処女の心も鎮まることだろう――と言った、淋しい気持で。

「あ、御主人」

主人岩太郎は、二階の様子を案じたのか薄暗い梯子段の下に立って居りました。

「お滝が何んか申しましたか」

「いや、もう、何んにも言わない。若い者はあれだから困るが」

「へェ」

「ところで、御主人。岩三郎さんを殺した者は、容易には見当るまいよ――大方見当もついたことだろうが、あれは岩三郎さんを狙ったのでは無くて、兄のお前さんの命を狙ったのだ」