銭形平次捕物控(三)酒屋火事

三度目の火事があってから、五日も経ったのですから、これくらいの用意をされても、どうすることも出来ません。それに、時計もラジオもない世の中で、半刻（一時間）や四半刻（三十分）の喰い違いは、どうにでも誤魔化せたのです。

鎌倉町から浜町や松永町まで行って、適当な作業をするにしても四半刻もあれば充分でしょう。こうなると、不在証明のない奴が一番潔白だ――と。言いたくなるくらいです。

「こいつはいけない」

平次の酸っぱい顔というものはありません。

「三村屋の家に居る者が、外から雨戸を釘付けには出来ないじゃありませんか。伊助と文治は火は放けられませんぜ。親分」

ガラッ八の近頃の理屈強さ。

「裏から出て雨戸へ釘を刺すなり、心張りをするなりした上、まず店口へ火をつけて、それから元の裏口へ廻って、そこへも火を放けて家の中へ入ったのさ」

「なるほどね」

「店口には雑物は少ないが、裏は炭も薪もうんとある上、庇が藁葺で燃えがよい。裏の火の手が先にあがったから、見る方がちょっと誤魔化されたが、その実、裏口は外から閉っていなかったのだ――こう考えられないか。八」

「ヘエ――」

そう言われると一言もありません。