大岡越前

人間として、良人として」

「まことに、不出来な人間であり、無情な良人であると、越前自身、詫びております。……が私事はさて措き、楽翁どの。あなたは、お燕をどこへ隠されたのか」

「お燕。……ああお燕は、宅の隣家の古井戸へ身を投げて死にましたよ。小林勘蔵どのと義平太もすでに見届けて帰った通りじゃ」

「越前には、腑におちかねるが」

「と仰っしゃっても、公儀へのお届けはすみ、お目付、寺社奉行への手続きも滞りなく、愚老の菩提寺に埋葬して、戒名までついてしまっている者を……はて、あの世から、呼び戻すこともできますまい」

越前守は口をつぐんだ。この老人は、強い好意からではあるが、自分の所信とは全く対立している。まるで善意の敵という立場にある。好意、善意、こんな抗し難い敵はない。

「お役宅において、私事を申しては恐れ入るが、愚老は医者としての職務上、ここで申し上げねば相成らん。……では、事件の落着までは、どうしても、お邸へお帰りはないのでござろうか」

「妻にも篤と申しおいてござれば、覚悟の事とぞんずる。ただ……何分、最善のお手当を、おねがい申しあげる」

「万一、奥方が、御危篤とあっても」