大岡越前

彼の妾宅

吉宗は、武門の棟梁の名をもって、命じておくぞ。切腹などいたしてはならんぞ」

「……はっ、はい」越前守は、上げかけた腰を、また、ぺたんと、地に崩してしまった。

彼の妾宅

年は、暮れ、また、次の年の秋が来た。

南町奉行所の門は、事なく、いや、事しげく、市民の中に、その使命を、つづけている。

大江戸の生業と、夜々の安眠の、守りの門として。また、正直者の味方として。

さしも、噂だった、お袖たち一連の事件も、遠島、その他の重罪で落着し、市民も、いつか忘れ顔だった。

死罪は、一名も、出なかった。のみならず、この一年の間に、大赦の令が出た。特に、五代綱吉の治代に、例の、畜類違犯で獄中にあったり、その起因による罪人は、一人あまさず、赦免になった。

お袖も、その一人であり、中野お犬小屋荒しに発足した亀次郎たちの悪の仲間も、遠島から解かれて帰った。

この秋ぐち。初秋の風と共に、それらの人々は、思い思いに、どこかへ散った。

お袖は、船の上から考えていたように、巷を歩き廻らない足で、すぐ青山善光院へ行って、髪をおろした。馴れない尼院生活も、彼女にとっては、むしろ生れかわったよろこびにみちていた。