大岡越前

「何かあったのかッて。べら棒め、江戸の丑満時に、事件のねえ晩などが一晩だってあるものか。またおれたちの眼を抜きやがって、堀留河岸の呉服問屋へ、五人組の押込がはいったんだ」

「へえ。五人組ですか。悪いものが流行ってきたものだ。でも、怪我人はなかったんで？」

「いや、まだ御検死も来ねえからよく分らねえが、今夜の奴ア、思いきッて酷い手をやったらしい」

安は、いいすてて、ほかの自身番へ駈けて行った。すぐ、そのあとで、

「おたつ、由蔵も起してくれ。小ッせい騒ぎじゃないらしい」

と、庄七は、喰べのこしのうどんをあわてて、啜りこんだが、ふと、初午祭りの地口行燈に、

首一ツ落ちぬ夜はなし江戸の春

と、物騒なこの頃を諷してあった不気味な絵と句をおもい出して、ぶるッと、背すじをふるわせた。

「ええ、うどんは冷えちまうし、何だか、よけえ寒くなっちまった。おおい、由っ。お固めだぞ。早く木戸へ立ってくれやい」

六尺棒を持って、彼も、外へ出て行った。

山田の案山子

やがてまた、同心、捕手の一組が、

「怪しげな者は、見ないか」

と、見廻って来て、立ち去った。

事件の全貌も、追々、わかってきた。