梅里先生行状記

四

男親が大愛をもって、一見、愛さざるが如き苦しみを、屡、彼に与えたのだった。

そのひとつ。

これも千代松十二歳という夏の七月のこと。

暴風雨のあとで、隅田川の濁流は岸をひたし、壊れた家の材木だの、ひとや家畜の死骸などが流れるのみで、渡し舟すら通わない日だった。

日もあろうにわざわざである。頼房は子を連れて、やしきを出、舟にのせて、河幅のもっとも広い三叉の対岸から、

（もとの岸まで泳いで帰れ）

と、千代松にいいつけた。

随行の面々が、色を失って、

（あまりな……）

と、諫め合うと、

（これしきの苦難に負けるようであったら、世のあら波にはなお克ち得まい。さほどの不器用者なら失うも悔いとはせぬ）

と、奔河のなかへ、子を投じた。

濁浪のなかを、敢然、子が泳いでゆくのを見ると、頼房もすぐ裸になっておどりこみ、彼方の岸へ泳ぎつくまでは、さも心配そうに、身の危険も忘れて、子の闘いを見まもって行ったということであるが――彼の訓育は何事につけこうしたふうであった。

四

その頃はまだ、こういう大剛な父性の持ち主は、ひとり光圀の父親ばかりでなく、一般の子弟の上にも、大名の家庭にさえも、かなり多く厳存していたものである。