梅里先生行状記

二

老公はさいごに、ここの係りである御薬方の鈴木元和に問うた。

「元和、そちもやるか」

元和は、恐縮して、

「いたしません」

老公はまたお医師の宗典をかえりみて、

「そちは、どうか」

宗典も同様、あたまをかいて、

「つい、仕りません」

と、正直にいった。

「そうか、なるほど。……いやそうしたものであろう」

咎めもないが、お賞めもなく、老公はその折、三度も「なるほど」をつぶやきながら書斎へもどった。

――今日、午ごろ。

その薬研の音がしている窓のそとに立って、

「江橋さん、江橋さん。猪はどこに吊るしてありますか」

近所の百姓で、碁の上手な、彦兵衛という男がたずねていた。

二

そこの障子も明けないで、閉めてあるまま、窓のうちで、江橋林助が、

「猪？　……。ああ、郡代の鷲尾覚之丞どのから、献上なされたあれか」

「それでございましょう」

「それなら、お台所へまわって、庖丁人の平九郎にでも訊いたらよかろう」

「どなたもおりません」

「いないことはない」

「おりませぬ。お下婢にうかがってみたら、こん夜のお客衆にあげる惣菜を、畑へ採りに行っているとかで」

「うるさいな」

口叱言をつぶやきながら、林助は薬研部屋から外へ出てきた。