三国志(三)

この上は、われを助けて、騎将とし、天下の事に用いれば、四方を定める力ともなろうに。――ああ、なんで無用に、殺そうとするか。助け給え。呂布はすでに、心から服している」

曹操は、横を向いて、

「劉備どの。彼の哀訴を、聞き届けてやったものだろうか、それとも、断罪にしたものだろうか」

と、小声で訊いた。

玄徳は、是とも非ともいわなかった。ただこう答えた。

「さあ。その儀は、如何したものでしょうか。ここ今日、思い起されるのは、彼がむかし、養父の丁原を殺害して、董卓に降って行きながら、またその董卓を裏切って、洛陽にあの大乱をかもしたことなどですが……」

呂布は、小耳にはさむと、土気色に顔を変じて、

「だまれっ。兎耳児の悪人め。いつか俺が、轅門の戟を射て助けた恩を忘れたかっ」

と、睨みつけた。

「刑吏ども。早その首を縊てしまえ」

曹操の一令に、執行の役人たちは、縄を持って、呂布のそばへ寄った。呂布は暴れて、容易に彼らの手にかからなかったが、遂に、遮二無二抑えつけられたまま、その場で縊殺されてしまった。

張遼にも、当然、斬られる番が迫ってきたが、玄徳は、突如立って、

「張遼は、下城中、ただ一人の心正しき者です。