大岡越前

「どこへです」

「牛込の市川楽翁の家……義平太の父のやしきだ。きょうは二人とも、明け方から、役宅へ詰めたので、少し早目に帰ろうと、一緒に役宅を出たが、彼は、思案にあまる相談事もあるから、父の屋敷へまわるといって別れたのだ」

「お邪魔でなければ」

「いや、お次さんこそ、ゆうべに続く今夜、疲れていなければ、来て欲しいが」

「お供いたしましょう。ゆうべも今朝も、舟の中では、たんと居眠りましたから、そんなでもございませぬ」

お次は、店の裏から出た。

その間に、小林勘蔵は、もいちど役宅の同心部屋へ馳けてもどり、夜詰番へ、何かいいのこして、数寄屋橋のたもとへ出て来た。

「人目に立つ。駕籠を拾おう」

お次も乗せて、牛込の柳町へいそがせた。

町医者らしい門造り。刺を通じると、楽翁自身が、式台へ出て来て、

「よ。これや、おめずらしい。さあ……」

と、奥へ招じてゆく。

友達の父なので、小林勘蔵も、かねてから親しくしている間。お次を、ひきあわせ、さて、その事件についてですがと、早速、

「義平太どのも、こちらへ、参っておられるはずですが」

「いや、伜は、しばらく見えんが」

「じゃあ、今夕、まだ見えておられませんか」