松のや露八

「何の！」

渋沢は声を励まして、

「君と僕とは、入江道場で、二人の模範生といわれた同士ではないか。君には、腕があるのだ。ただ君の短所は、時勢に眼の開かないことだ。風雲に昂奮しないことだ。あまりに野心のなさすぎることだ」

「あるにはあるさ、俺だって」

「舎弟と、つき混ぜるとちょうどいい。あの男は、何もいわんが、野望があり、怖ろしいことも考えている。君は、人間がよすぎるからいかん」

「俺は、江戸っ子だ。どうもそうらしい。人間がいいんじゃなくて、思慮遠謀のできない質。悪いと知っても引き摺られるし、いいと知っても、つむじを曲げる」

「情に脆いからだ。それと、機縁が君を引き摺ったのだ。女の髪の毛が」

「お喜代――お照――お蔦――お菊ちゃん――。なるほど、俺には、女難があるかも知れない」

「重ねて忠告するが、二人は入江道場の模範生だ。轡を並べて、このご一新の時代に出ようじゃないか。次の機縁は、僕が手を引っぱって君を時勢の渦中へ引きずり込んでゆくぞ――さ、これから僕とともに京都へ行こう」

「いけない」

露八は、あわてて、腕頸をつかんだ渋沢の手をもぎ離した。

二

渋沢は、友情に燃えた眼で、