松のや露八

白い裸足

一

（この女は、間違って、俺の所へ嫁たのだ）

そんな気持が、努力だけでは、取り除けないのであった。

（兄は、このごろ、少しどうかしているぞ）

書斎から眺めている八十三郎には、少し感づきかけて苦い顔をしている父、そっと涙を拭いた後の兄嫁の瞼、これで土肥安泰とひとりでめでたがっている楽天家の叔父――それらの人々の顔つきが、冷静に、見較べられた。

「このままでは済まんな。この古い家のしんとした空気は、暴風雨のくる前駆に似ている。……それもよかろう、土肥家の根太も古すぎた。幕府の御家人なら親木と一緒に腐るのが当然だし、暴風雨は、やがて、一軒の家ばかりでなく、地上のあらゆる古いものを吹き倒壊す雲行きをしている。……俺は勉強しよう。次の時代に生きる支度をしよう」

幕士には禁制の蘭書を机の下へかくして、父の眼をぬすんでは読み耽っている八十三郎だった。

白い裸足

一

近々にご拝眉――と手紙をよこした渋沢栄一は、それから、消息がなく、半年目の翌年三月ごろになって、庄次郎の留守中、屋敷に訪ねて来たということを、彼は、弟からも妻からも聞いた。

「いよいよ、あの借りた財布へ、四十両入れて、返さなければならぬ」