梅里先生行状記

植木職人の男は、外へ出るまでしゃべりつづけていたが、あいてが、

「じゃあ、おやすみ」

と、湯屋の軒からわかれてしまったので、太平記読の小屋をのぞいてみたが、そこの百目蝋燭もはや消されて、人影もない小屋の奥に誰やら、あと片づけをしている様子だった。

――で、また戻って、河岸をすこし歩いて来ると、自分のまえに、突っ立っている男があった。

勘太である。植木職人は、ちょっと足をすくめたが、

「なんでえ、へんにおれを、睨めつけやがって。――見附のそばで、追剥ぎなんざ、場所がわるいぜ。すこし頭を働かせろよ」

と、鼻ッぱりを示した。

勘太は感情がかくせない性分らしい。気がついて、あわてて面をやわらげた。

「ごじょうだんでしょう。追剥ぎなぞじゃございません。ちょっと、伺いたいことがあって」

「おめえはいま、銭湯のなかにいた男だろう」

「そうでございます。おはなしを聞いていましたところ、水戸様のご隠居が」

「おいおいそんな事あ、往来でいうこっちゃあねえ。何をいやがるんで」

「往来でいえないことを、銭湯で仰っしゃるのは、おかしいじゃございませんか」

「喧嘩を売るのか」

ばっと、大きな掌のひらが、いきなり勘太の横顔を打った。