花も刀も

このまえ起こった菱川なにがしの刃傷沙汰も（仔細はわからないが）その女のことが原因だとすれば、おそらく重四郎は、女に誘惑されたものだろうし、女のために身をほろぼす危険が充分にある。

――早くしなければならない。

早くどうにかしなければ、彼は破滅してしまうだろう、と幹太郎は思った。

「まず話してみよう」

そう呟いて、幹太郎は立ちあがった。

いちどは「明日でもいいじゃないか」と思ったが、事が事なので、一刻も待てず、脇差だけ差して住居を出た。

独身者のお小屋はべつになっていて、表門に近く、小者長屋と生垣を隔てた一劃にあった。もう十時をかなりまわったらしい、曇っている空には星も見えず、あたりはまっ暗闇で足もとも危ないくらいだった。

「――提灯を持って来ればよかったな」

そう呟いて、五棟並んでいる武庫を右に、杉林のある道を曲ろうとしたが、そこで向うから来た者と危なくぶっつかりそうになった。

こちらも驚いたが、相手はもっと吃驚したらしく「あっ」と、声をあげて、棒立ちになったとみると、すぐ、幹太郎の脇を走りぬけてゆこうとした。幹太郎は反射的に、さっと相手の肩を掴んだ。