花も刀も

三

十左が「よせ」と叫び、孝之助が、「大丈夫です」と云った。

幹太郎はそのまま廊下を道場へゆき、「みんな場所をあけろ」と喚いた。門人たちはさかんに飲みながら、話したり笑ったりしていたので、幹太郎の声がわからなかった。

「おい、場所をあけろ」

彼は道場のまん中に立って絶叫した。

「膳を片づけろ、もうひと勝負するんだ」

道場の中が急にしんとなり、みんなが幹太郎のほうへ振向いた。

「平手、どうしたんだ」と、秋田平八が呼びかけた。

三

幹太郎は自分の竹刀を取って戻った。

「どうしたんだ、平手」

平八が不自由な片足をひきながら、彼のほうへとんで来た。幹太郎は竹刀をぴゅっぴゅっと振りながら、平八を見て顔を歪めた。

「おれは放逐だ」

「なんだって」

「おれはこの道場から放逐されたんだ」

「平手、――」

秋田平八は口をあいた。

そこへ納屋孝之助と、淵辺十左衛門が出て来た。幹太郎は竹刀で二人をさし、平八に向って云った。

「置き土産におれがどれだけ遣うかみせてやる」

「待て平手、それはいかん」

「止めるな」

幹太郎は向き直った。

「試合はならん」と、十左が叫んだ。

「納屋、試合はならん、わしが許さんぞ」