銭形平次捕物控(十二)狐の嫁入

私を縛って下さい。あの女に親を殺されたと思い込んで私はお茂与を殺しました」

平次の前に這い寄るように、自分から両手を後ろに廻したのは、倅の甲子太郎でした。

「お前さんは何をあわてるんだ。親旦那は首を縊って死んだ。召使のお茂与はそれを悲しいと言って、翌る日首を縊って死んだ。あっしはそれを見届けに来ただけじゃないか、なア八」

平次は静かに立上がりざま、呆気に取られている八五郎を顧みました。

「その通りだ。それに違えねえ。親分、偉いッ」

八五郎は宙に泳ぐように、それに続きます。

「有難い、親分」

力も勢いも抜け果てたように、甲子太郎はペタリと坐って、二人の後ろ姿を伏し拝みます。

「それじゃ帰ろうか、八」

「親分、見ていて下さい。こんな商売を止して、私は裸になって出直しますよ」

甲子太郎の声はその後ろに追いすがります。

平次はそれには応えませんでした。まだ昼には間のある明るい秋の往来へ飛出すと、何もかも忘れてしまったように黙りこくって家路を急ぎます。