三国志(一)

そして、檻車の中に、揺られてくるのは、熊でも豹でもなかった。膝を抱いて、天日に面を俯せている、あわれなる人間であった。

ばらばらっと、先頭から、一名の隊将と、一隊の兵が、馳け抜けてきて、玄徳の一行を、頭から咎めた。

「こらっ、待てっ」というふうにである。

張飛も、ぱっと、玄徳の前へ駒を躍らせて、万一をかばいながら、

「なんだっ、虫けら」と、いい返した。

いわずともよい言葉であったが、潁川以来、とかく官兵の空威ばりに、業腹の煮えていたところなので、つい口をついて出てしまったのである。

石は石を打って、火を発した。

「なんだと、官旗に対して、虫けらといったな」

「礼を知るをもって人倫の始まりという。礼儀をわきまえん奴は、虫けらも同然だ」

「だまれ、われわれは、洛陽の勅使、左豊卿の直属の軍だ。旗を見よ。朝旗が見えんか」

「王城の直軍とあれば、なおさらのことである。俺たちも、武勇奉公を任じる軍人だ。私軍といえど、この旗に対し、こらっ待てとはなんだ。礼をもって問えば、こちらも礼をもって答えてやる。出直してこい」

丈八の蛇矛を斜に構えて、かっとにらみつけた。

官兵はちぢみ上がったものの、虚勢を張ったてまえ、退きもならず、生唾をのんでいた。