三国志(一)

「一陽来復。おまえにも時節が来たらしいね。劉備や……心の支度もよいかえ」

と、かえって静かに声を低め、劉備の覚悟を糺すようにいった。

時節。……そうだ。

長い長い冬を経て、桃園の花もようやく蕾を破っている。土からも草の芽、木々の枝からも緑の芽、生命のあるもので、萌え出ない物はなに一つない。

がたん……

ことん……

蓆機は単調な音をくりかえしているが、劉備の胸は単調でない。こんな春らしい春をおぼえたことはない。

――我は青年なり。

空へ向って言いたいような気持である。いやいや、老いたる母の肩にさえ、どこからか舞ってきた桃花の一片が、紅く点じているではないか。

すると、どこかで、歌う者があった。十二、三歳の少女の声だった。

妾ガ髪初メテ額ヲ覆ウ

花ヲ折ッテ門前ニ戯レ

郎ハ竹馬ニ騎シテ来リ

床ヲ繞ッテ青梅ヲ弄ス

劉備は、耳を澄ました。

少女の美音は、近づいてきた。

……十四君ノ婦ト為ッテ

羞顔未ダ嘗テ開カズ

十五初メテ眉を展ベ

願ワクバ塵ト灰トヲ共ニセン

常ニ抱柱ノ信ヲ存シ

豈上ランヤ望夫台

十六君遠クヘ行ク

近所に住む少女であった。早熟な彼女はまだ青い棗みたいに小粒であったが、劉備の家のすぐ墻隣の息子に恋しているらしく、星の晩だの、人気ない折の真昼などうかがっては、墻の外へきて、よく歌をうたっていた。