三国志(一)

「――とはまた、どんなご用で」

「ほかでもないが、さきごろ、それがしが先鋒を承って、※(「さんずい＋巳」、第3水準1-86-50)水関の攻撃に向っていた際に、何ゆえ、貴公は故意に兵糧の輸送を止めたか。返答あらば承ろう」

剣の柄に手をかけて詰問した。

袁術は、蒼くなって、

「いや、あのことか、あのことについてならば、一度足下に親しく事情を語ろうと思っていたが、陣中、つい遑もなかったので」

「そんなことを糺すのではない。なぜ兵糧を送らなかったか、それだけを聞けば此方にも覚悟があるのだ。そもそも、この孫堅は、董卓とはもともと何の怨みがあるわけでもない。ただ、こんどの檄に応じて戦に加わったのは、上は国家のため、下は百姓の苦しみを救わんがためだ。しかるに雑人ばらの讒言を信じて、故意に、この孫堅に敗軍の憂き目を見せたことは、味方同士とはいえ、ゆるしておき難い。返答によっては、今日ここにおいて、おん身の首を申しうける覚悟できた。……さっ、申し開きがあるなら云ってみろ」

孫堅の人物は疾く知っている。気の短い、そして猛々しい南方の生れだ。青白い面色して、眦をつりあげながら迫るのだった。