三国志(五)

二

――ありのままを復命して、

「孔明の烱眼には、まったく胆をつぶされました。あながち、きょうばかりではありませんが」

と、つい周瑜に向って、すべてを仔細に語ってしまった。

二

魯粛の復命を聞いて、周瑜はいよいよ孔明を怖れた。烱眼明察、彼のごとき者を、呉の陣中に養っておくことは、呉の内情や軍の機密を、思いのまま探ってくれと、こちらから頼んで、保護してやっているようなものである――と思った。

と、いって、今さら。

孔明を夏口へ帰さんか、これまた後日の患いたるや必定である。たとい玄徳を呉の翼下にいれても、彼の如き大才が玄徳についていては、決して、いつまでそれに甘んじているはずはない。

その時に到れば、孔明が今日、呉の内情を見ていることが、ことごとく呉の不利となって返って来るだろう。――如かず、いかなる手段と犠牲を覚悟しても、いまのうちに孔明の息の根をとめてしまうに限る！

「……そうだ、それに限る！」

周瑜が独りして大きく呟いたので、魯粛はあやしみながら、

「都督。それに限るとは、何のことですか」と、たずねた。

周瑜は、笑って、

「訊くまでもあるまい。孔明を殺すことだ。