三国志(五)

三

三

宮門を出るには、女房車の備えがある。夫人はそれに乗った。玄徳は美しい鞍をおいた駒にまたがる。

中門を出る。城楼門を出る。

誰も怪しまない。

番卒たちは、

「ほ、婿様と呉夫人が、おそろいで、どこへお出ましか」

と、羨望の眼を送るだけであった。

元旦の朝まだきである。人はみな酔っていた。まだ明けきらぬ暁闇の空には、白い朝の月があった。

外城門まで出ると、玄徳は、車を押す者や、供の武士たちをかえりみ、

「あの森の中に新泉がある。そち達はみな垢を浄めて来い。きょうは江の畔、先祖の祀りに行く。不浄は忌む」

と、いってそこへ追い払った。

かねてしめし合わせていたことなので、彼女はすでに車の中で身支度していた。平常でも腰に小剣を離さない夫人である。小さい弓を軽装に吊るし、頭から半身は被衣のような布で隠していた。

車を降りると、彼女は、従者の置いて行った一頭の駒へ、ひらと蝶のようにすがりついた。玄徳もすぐ鞭を当てる。

「うまく行きましたね」

「いや、これからだよ、運のわかれ目は」

しかし玄徳はニコと笑った。

呉夫人も微笑んだ。朝の月を避けた被衣の陰でもその顔は梨の花より白かった。