三国志(五)

三

「逃げたいものだが？」

山中の闇をさまよいながら、しきりと苦慮してみたが、麓へ降りれば、すべて呉の陣に満ちているし、仰げば峨々たる西山の嶮峰のみである。折角、小舎は出てきたものの、

「どうしたものぞ」と、悄然、行き暮れていた。

すると彼方の林の中にチラと燈火が見えた。近づいてみると、家があるらしい。林間の細道をなお進んでゆくと、朗々読書の声がする。

「はて？　……こんな山中に」

柴の戸を排して、庵の中をうかがってみるに、まだ三十前後の一処士、ただひとり浄几の前に、燈火をかかげ、剣をかたわらにかけて、兵書に眼をさらしている様子である。

「……あ。襄陽の鳳雛、統らしいが」

思わず呟いていると、気配に耳をすましながら庵の中から、

「誰だ」と、その人物が咎めた。

蒋幹は、駈け寄るなり、廂下に拝をして、

「先日、群英の会で、よそながらお姿を拝していました。大人は鳳雛先生ではありませんか」

「や。そういわるるなら、貴公はあの折の蒋幹か」

「そうです」

「あれ以来、まだ、呉の陣中に、滞留しておられたか」

「いやいやそれどころではありません。一度帰ってまた来たために、周都督からとんだ嫌疑をかけられて」