世界怪奇実話

それに、そうした田舎へ引っ込んで、まだ研究してみたいことも残っている。静かな、学徒的な余生の魅力が、教授を引きつけて止まない。それが彼に、多分のはにかみを押し切らして、第何十何人目かのインデアナへの「応募」の手紙に、震えるペンを執らしている。

これと丁度同じ時刻であっていい。

ケンタッキイ州のルイヴィルである。先日、土地の新聞に載っていた求縁広告を見て出した照会に、今返事が来て、小金のある独身の伊太利人トマソ・ラノ――この男は長らくルイヴィル市の青物市場の世話役をして其の頃は半ば隠退していた――が、南欧人だけに情熱的に轟く胸を抑さえながら、手にした、インデアナからの優しい水茎の跡に飽かず見入っていた。

「トマソ・ラノ！　おお、トマソ！　世界中で一番親愛な私の友よ――今あなたは、どんなことがあっても直ぐ私のところへ来て、私の有になるよりほか途のないことを、わたくしよく存じております。トマソ！　私のトマソ！　あなたがここへいらっしゃれば、きっと王様よりも幸福におなりになりますわ。わたくし保証いたします。そして、王様をお迎えする女王さまのよろこびは、何んなに大きいことでしょう。