神州天馬侠

「菊亭晴季公にも、いつも、お変りなくお暮らしであるか」

「世は戦塵濛々、九重の奥もなんとなくあわただしく、日ごとご君側の奉仕に、少しのおひまもないていにお見うけ申しまする」

「それは祝着である。そして、とくにそちがわしを尋ねてきた用向きとはなんであるな」

「右大臣家へのご托使にござります」

「托使？　……では晴季公よりのご用でもないのか」

「さればです！」

と、一学はさらにパッと威儀をあらためて、

「お嗽口を」

と目じらせをして立った。

ただごとではない――と伊那丸もすぐに席を立った。

そして、清水をくんで手洗、嗽口をすまし、あらためて席へもどってくる。

一学もおなじようにすすぎをおえ、神殿の龕にみ灯をともした。ふとみると、そこに禁裡のみ印のある状筥がうやうやしく三ぼうの上にのせられてある。

「はッ」

と、伊那丸は衝たれたように平伏した。

「密勅です」

一学の声は、低いが、おごそかである。

伊那丸は夢かと思った。国なく、家なく、武力もない自分になんの密勅であろうか。

かれは五体のおののくようにおそれ多さを感じた。

べつに一学に托せられてきた菊亭晴季の書状からさきに黙読した。