神州天馬侠

四

「アーアー」

群集はただ、こう口からもらしただけであった。正視するにしのびないで、なかには、矢来につかまったまま蒼ざめた者すらある。

八双截鉄の落剣！　異様なる血の音を立って、武田伊那丸の首はバスッとまえにおちた。

胴はそのとたんに死座から前向きにガクッとつっぷしてしまう。あの小袖につけた武田菱の紋も、朱に染まって、もうビクリともしなかった。

完全な死だ、完全な断刀だ！　家康もまた選りによって斬れる刀を、刑吏へ授けたものとみえる。

忍剣を斬り、龍太郎の首をうち、いままた伊那丸を刑した半助は、さすがに斬りつかれがしたとみえて、滴々と、血流しから赤い雫のたるる刃をさげて、ぽうッとしばらく立っていた。そのあたりの草いッぱい、曼珠沙華という地獄花が咲いたように、三ツの死骸の返り血が斑々とあかく燃えている。

斬刑がすんで、浜松城からきている奉行や検死役人などは、みな床几を立ちはじめた。入りみだれて立ちはたらく下人たちの間に、血なまぐさい陰風が吹く。

ひとつ星、ふたつ星。……空は凄愴な暮色をもってきた。だが、矢来のそとの群集は容易にそこをさろうとしない。

「ああ、いやな気持になった！　はじめのうちはおもしろかったが、なんだかいまになって毛穴がゾーッとしてきやがった。