神州天馬侠

「はてな？」

と地中の闇を馳けながら、小頭の雁六は首をかしげた。

「妙だぞ、妙だぞ、いっこう上りになってこない、なんだかだんだん下る」

「いやそんなはずはない、こういううちに、しぜんと頂上のとりでの中にでるにちがいない」

と、伊部熊蔵はがえんぜない。ますます足を早めていった。

するといきなり眼の前に、ドウーッと真っ白なものが光った。青い光線がひえびえと流れこんできた。見るとそれは岸をあらう渓流である。岩をかんで銀屑をちらす飛沫である。

岩壁の一たんに、ふとい鉄環が打ちこんであり、環に一本の麻縄か結びつけてあった。で、その縄の端をながめやると、大きな丸太筏が三そう、水勢にもてあそばれてうかんでいる。

はてな？　いよいよ、はてな？　である。

熊蔵も雁六も、すこし道順がわからなくなってきた。まえには渓流、うしろは暗黒！

「ままよ。いくところまでいって見ろ。つぎには第四の間道があるだろう」

そう多寡をくくって、三そうの筏に飛びうつり、向こうへ渡ろうとしたのであるが、思いのほか水足がはやく、鉄環の縄をきるやいな――ザアッと筏は下流のほうへ押されてしまった。

そしてやっと、水勢のゆるい瀞へかかった時、向こう岸へはいあがって見ると、ああなんということだ！