源頼朝

蓬壺の人

一

蓬壺の人

一

西八条の清盛の別邸も、この秋ばかりは寂としていた。八月、重盛の病が重って、とうとう四十二で死んでから入道相国のさしもの元気も、いたく衰えて来たかに見えた。

「……秋だなあ」

入道は、一室から沁々と、眼を千種の秋にやっていた。園内に蓬を多く植えてあるので、そこの室を蓬壺と称んでいた。

「わしも六十を二つこえた」

自分の老齢を、こう心弱く、自分で肯定したりするようになったのも、重盛を亡くしてからであった。

常日頃は、何かの弾みに、子や一族どもが、

「もはやお年ですから」

とでも口を辷らせると、

「ばかなっ」

と、すぐにわざと若々しげな声を出してみせる入道であったが、この秋は、そんな声も蓬壺に聞かれなかった。

相変らず、抹香のにおいや読経は嫌いである。重盛の死をこれほど悲しんで力落ちしていながらも、持仏堂に籠って一片の読経をしたためしはない。

「よい子だった。わしにとっては片腕であった」

と、人前もなく、泣いたりはするが、回向はしてやらないのである。

そのくせ、剃髪して、浄海入道となり、身にも法衣を着ているけれど、それも彼にとれば矛盾でも何でもなく、