源頼朝

四

と、案内を促されると、彼は勇躍して、一同の先に立ち、

「そう遠くはない」

と、無造作に歩きだした。

四

急に、大地は眼のまえで断れている。暗い空に岩角の線がうっすら蜿っている。そこから覘けば絶壁であろうことは疑うまでもない。

「一ノ谷」

「一ノ谷だ」

口々に思わず云う。その面へふきつける風には潮の香がいっぱいにふくまれていた。

人よりも勘のするどい馬は、早、前肢を突っぱって、後ずさりした。

「崖へのぞんで、岩を崩すな。馬を締めて、嘶かすな」

義経は、戒めながら全軍を後ろの木の間にかためた。

そして四、五騎の者だけで、能うかぎり断崖の際の近くまで馬を歩ませてみた。

「お、お」

のぞき下ろすと、敵の本拠はあまりにも眼に近いのではっとした。眼もくらむほど深さは深いが、平家の中枢と、自分等との距離としては、最小限度の近さである。

しかも平家方では、夜来の情勢に緊張して、寝もやらず諸所に篝を焚き明かしている。陣所陣所の仮屋、はためく幕、城戸、逆茂木など、美しいばかり明滅して見える。

そのあたりを一条、白い波の線が走っている。沖にも点々と、兵船の篝が数えられた。耳をすますと、風のまに、波の音、櫓の音、人声とおぼしいものすら微かに聞えてくる。