源頼朝

この弟へは、何をいうにも気の措けない姿である。

範頼もまた、何事にも兄への服従と慎みを怠らない。

故義朝の第六子にあたり、母は池田の宿の遊女とかいう。藤原範季の手に養われてきたが、頼朝の旗上げと聞いて、その翼下に馳せ参じたのである。

「……不覚をとるなよ」

今、頼朝がそう云ったのは、義経に負れをとるな、という意味のものと、範頼はうけ取ったので、

「弟には負けません」

と、温順な彼も、いささか心外なような顔色を示して答えた。

すると頼朝は、そんな顔色を見てもやらず、頭から云った。

「――戦の駈引は、そちより、遥かに、義経の機略がたち優っておる。京に攻入る二つの攻め口では、瀬田より、宇治川のほうが難しい。それ故に、義経をさし向けたのである。不覚をとるなとは、その上にも、名折れをすなと申したのだ」

「はい。……分りました」

範頼は二言もない。

その他、細々と、注意をうけて、彼は出発した。――とはいえ、馬上、大軍の上に立てば、自ら威もある。彼は、将として弱いのではない。気負けというか、兄の前に坐ると弱いだけだった。

義経のところへも、早、飛状が着いている頃である。