神州天馬侠

「オオ、クロがいた！　おれのクロだ！」

かれは思わずこうさけんだ。あたかも、暗夜に見うしなった肉親の姿でも見つけたように――

と、ちょうどその時である。

南蛮寺の奥のほうから、ジャン、ジャン、ジャン！　妖韻のこもった鐘の音――そして一種の凄味をおびた貝の音がひびいてきた。ハッと思ってふり向くとたんに、丘のいただきにある南面の朱門が、魔王の口を開いたように、ギーイと八文字に押しひらかれた。

同時に――

その朱門の中からワラワラとあふれだしたおびただしい浪人武者！　黒装束へ小具足をつけたるもの、鎖襦袢をガッシリと着こんだもの、わらじ野袴に朱鞘のもの、異風さまざまないでたちで、その数五十人あまり。

百鬼夜行ということはあるが、これは爛々たる朝の陽をあびて、その装束が同じからぬごとく、その武器も槍、太刀、かけや、薙刀、鉄弓、鎖鎌、見れば見るほど十人十色。

「それッ、列をみだすな、駕籠わきへつけ、駕籠わきへ」

なかに、ひとりこういって、手をふりあげた者がある。これぞたしかに、紅毛黒衣の怪人、和田呂宋兵衛にまぎれもない。

黄金の鎖を胸にたらした銀色の十字架、それが、朝陽をうけて、ギラギラ光っている。