神州天馬侠

「――ありがとうございました。して、これから大久保さまのご本殿か、お表へまいるには、どこに降り口がありましょうか……」

「階段をおたずねになりますので？　……」

「さようです」

「この源氏閣には、降りる階段はございませぬ」

「えッ……」美少年はびっくりして、

「では、どうしてあなたはここへあがられましたか」

これは、いかにももっともな質問だった。

そのとうぜんな問いをうけて、咲耶子は返辞に窮した。自分は捕らわれの身なので、この閣のいただきにあげられ、階段をはずされてしまっているのだが、何者とも知れないこの少年に、うかつにそんなことを口すべらせていいか、悪いか。

二

「いえ、この源氏閣にも、昼になればまた、降りる口がないことはございませんが……」

咲耶子の返辞はずいぶんあいまいであった。

「ほウ……夜は下へ通じませんか」

「はい」

と、それでキッパリ話をきって、

「したが、あなたはいったい、何者でございますか、また、どうして屋根の上などから？　……」

「ああ、そうでした。いかにも、それをさきに申しあげなければ、さだめしご不審でございましょう」

と、中腰でいた身がまえをなおして、咲耶子の前にしずかにすわった。