花と龍

そんな奇妙な自信も生まれていた。

十二月三日、寒風の中に霰がまじった。

未明、玉井組の連中は、新しい半纏姿で、新仲町の家に勢揃いした。ここでも、神酒をひっかけ、まだ暗いので、弓張提灯を持って、金五郎先登に、蛭子神社へ出かけた。

産婆に注意されて、マンは家に残った。

東の空が白み、「蛭子座」で、神主が祝詞を読みはじめたとき、あわただしく、女中のジュンが飛んで来た。

「オヤジさん、男の子が生まれましたよ」

「蛭子座」で、一騒動持ちあがるかと思われたが、それは噂だけで、なにごともなく終った。

マンの生んだ男の子に命名するために、金五郎は数日の楽しい苦吟をした。そのとき、文字を知らず、学問のない悲しさを味わった。それでも、人に頼む気にならず、漢和大字典だの、暦や、姓名学の本などと首引きをした。

それを見て、マンも笑いながら、

「どんな名をつけなさるの？」

「人に負けんような、ええ名をつけてやるんじゃ」

「そんなら、勝という字を入れたらええのに」

「そうじゃなあ……？」

「あなた」

「うん」

「あたし、今、気がついたけど、今年は丙午よ。女でのうてよかったわ。丙午の女ははげしすぎて、男を食う、男を殺す、なんて、昔からいうけん」