魔都

花は畳に突っ伏して、

「そうと知ったらあんな事をいうんじゃなかった。ああ、どうしようどうしよう」

と身体を押揉んで身も世もないように愁嘆する体だったが、やがてキッと顔をあげると、

「こんなことをしてはいられない。ともかく早く王様をお逃がししなくては」

と身仕度もそこそこに、押入から風呂敷包を取出して大切そうに胸に抱え、格子戸を引開けながらフト小径の方を見上げると、今しも真名古は黒いインバネスの袖を大鴉の翼のように羽搏かせ、木枯に吹き捲られながら飄々と有明荘の方へ上って行く。花は切なそうな眼つきでそれを見送っていたが、ブルッと身顫いをすると手早く玄関に錠をおろし、駆けるように山王下へ。

真名古は有明荘の玄関に立って、入口の扉の電鈴装置や引込外線の接続部などを調べていたが、それがすむと取っ付の階段からツカツカと二階へ上って行く。鶴子の住居の玄関の前に私服が一人立番している。

「検視がすんでからだれかこの内部へ入ったものがあるか」

「九時頃総監殿がお入りになっただけです」

「事件のあとからずっとここにいたか」

「ずっとここにおりました」

「勝手口の方は」

「同様、ずっと同僚が」