花と龍

うどん屋も、顔見知りだった。

「玉井のごりょんかね。おそいなあ。もう、仕舞おうかと思うとったんじゃ」

「一時に仕舞うのは、早いじゃないの？　いつもは、二時すぎまでもやっとるのに……」

「ケタイ糞が悪いけ」

「どうして？」

「角助の奴に、今、売りあげを、みんな、持って行かれてしもうた。さんざ、飲み食いした揚句の三八に。もう、これで、四度目じゃよ」

「警察にいうたら、ええのに」

「そんなことしたら、命がない。どうも、この土地は柄が悪いなあ。真面目な商売は出来やせん。暴力団が威張っとるし、このごろじゃあ、泥棒も増えた。わしも、もう、明日から商売が出来ん。資本をさらわれてしもうたけ、こっちも、泥棒でもしようごとある」

二杯の狐うどんを、マンと、もう一人の男にわたして、夜泣きうどん屋は、しきりに、愚痴をこぼした。

「「当り矢」さん」

「へい」

「これ、資本の足しにしませんか」

マンは、泥棒から返して貰った一円札二枚を、帯の間からとりだした。

「いえ、ごりょんに迷惑かけたんじゃあ……」

「かまいませんよ。困ったときは、おたがいですわ」

「そうですか。……そんなら……」

「当り矢」は、おしいただくようにして、それを受けとった。