花と龍

連歌町の角まで来たとき、うつろな気持で歩いていた金五郎は、

「やあ、玉井君じゃないか」

その声と同時に、突き飛ばされたかと思うほど、はげしく、肩をたたかれた。ふりかえって、

「品川さんですか。びっくりしましたよ」

「びっくりすることはあるまい。だが、君のように、ぼんやりして歩いとったら、いつ、敵に、ブスッと殺られるかも知れんぞ。この街は、物騒だからのう」

そういって、相手は、全身をゆすぶって、磊落に哄笑した。

「若松実業新聞」を独力で発行している、品川信健である。五十年配だが、若いころ、志を抱いて、朝鮮満洲を放浪した、大陸的な、利かぬ気と、闘志とが、てらてらと光る、酒好きらしい赤ら顔に、なお残っている。そういえば、まだ昼前なのに、もう、すこし飲んでいるようだった。

山高帽に八字髭、洋服姿の品川は、近くの者が、耳をそばだてるような、不遠慮な大声で、

「玉井君、君は、えらい。大いに、やりたまえ。大きな傘の中に入っとれば、雨には濡れん。それは、わかっとる。この若松では、吉田一派は、大きな傘というても、ええ。だが、雨にぬれても、曲った傘の中には入らん、というのが、男の意地だ。