花と龍

ふりむくと、また、強い語調と眸で、

「あんた、本気なんでしょうね？」

「ええ」

「あたしなんて、出鱈目で、浮気ばっかりしとるけど、あんたは、あたしたちとは違うのよ。辻木家のれっきとした養女で、要之助さんの許婚なのよ。それで、舞妓から一本になるときだって、水あげもしとらんし、芸一本の自由勝手なお座敷づとめをしとる。でも、あんたも年ごろ、好きなお客さんの出来ること、止めはせんけど、……ほどほどにしとかんと、後で困ることが出来るばい」

「わかっています」

「あたし、ほんとは、あんたのスパイなのよ。お父さんと、お母さんとから、買収されとるの。あんたの行動を、……つまり、男とのことを、厳重監視、そして、ちょっとでも変な素振りがあったら、お父さんとお母さんに報告する義務があるのよ」

「報告した？」

「今、考慮中」

「姉さん、お願い。もうちょっと、待って」

「買収しなけりゃ、報告するぞ」

「買収するけん」

「ウフフ……」

おかしくてならぬように、光三が笑ったので、袂の中で、心地よさそうに眠っていた小猫が、びっくりして、眼をさました。

「良ッちゃん、心配御無用。あたしは、あんたの味方よ。