花と龍

……勝則、帰りに、源公のところにでも寄って、このスズキを肴に、口なおしに、一杯、やるか？」

「はあ」

いつも、謙虚な気持でいることを努めている金五郎にしては、思いあがったに似た啖呵であった。若いころ、門司で、上海コレラ騒動のとき、市役所の役人に反抗した天の邪鬼は、年をとっても、お上嫌いの、「いつもの癖」になってはいたけれども、それが、思いもかけぬ、突発的とはいえ、自分の顔をふりまわす傲慢さで、表現されたとは、われながら、意外のことであった。東京の警察署で、田舎者として、取るに足らぬ扱いを受けた鬱積が、潜在意識のいたずらで、反動的に、あらわれたのであろうか。

（おれは、小人物じゃ）

一度吐いた言葉は消えない。金五郎は、気が滅入るばかりだった。

勝則の方は、また、別の衝撃を受けていた。この街の多くの親分と称されているボスたちのように、父が、「玉井金五郎を知らんか」という種類の、啖呵を切ったことを聞いた記憶がなかったので、

（父は、おれと光丸とのことで、気がむしゃくしゃしているのだ）

そんな風に解釈して、苦しかった。

中ノ島の横まで、船が来たとき、

「原田雲井君のところへ、行ったってなあ？」