花と龍

浜辺から、遠浅の沖の方へ、ぐんぐん、入って行く。首まで浸るあたりまで来て、「ワッショィ、ワッショイ」と、勇壮に、波しぶきをあげて練りまわす。それから、濡れたままで、街に出て来る。

各町内では、それぞれ、思い思いの山笠が作られていた。

正保寺町、新仲町、一帯を含めた十二区でも、一週間ほど前から、昼夜兼行で、一つの山笠が出来た。

「この山笠を、お京さんに見せたいなあ」

マンが、いたずらそうな微笑を含んで、金五郎にいった。

「なにいうちょるか」

金五郎は、お京の話になると、たじたじである。

「お父さん」

「あン？」

「こないだ話したように、今度お京さんが来たら、是が非でも、逢うてあげんといけんばい」

「逢うても、逢わんでも、ええちゅうのに……」

「ウフフ、逢いとうてたまらん癖に」

山笠には、一匹の巨大な龍が、中央の岩をぐるぐる巻きにして、天を睨んでいる。顔だけが三尺ほどもあり、蛇腹のついた胴の廻りが、やはり三尺、ガラスの大眼玉、棕櫚の頭髪、真鍮の角、鱗には、薄板を使って、すさまじいばかりの出来栄えであった。そして、昇り龍は、両肢に、右に菊、左に百合の花束を、掴んでいる。