わか紫

九

わざとたしなめる口ぶりで、

「当前だな、途方もない。」

「でも、そうしないと、無理に、あの、その苞を。」

その苞は、ここにこの娘の胸に、天女が掛けた羯鼓に似ていた。

「捕られて、中を見られるんですもの、あんな奴に見せるのは厭。」

「だから、だから今そういって聞かしたではないか。

どんな大事のものだって、身体と取っかえこにしてなるものかな。

このさきもある事だよ。」

九

「はい。」

とばかり不承不承、返事も恩人なればこそ、承けひく気色はちっともない。

旅客は再び、差寄って、

「よ、ほんとうに気を着けなよ。

今の車夫もそういったが、お前何か、それを持って小田原まで行くんだというではないか。

気にかけないものだというと、瞽女が背負った三味線箱、たといお前が藁づつみの短刀を、引抱えて歩行いた処で、誰も目をつけはしないもんだが。

そうやって、人に見せまい、必ず手をつけさすまい、と秘しているだけ、途中何となく気が寄って、まあ、魔がさすとでもいうものか、思いがけない邪魔が入る。

またこの前、どんな事で、誰が見ようとしないとも限らない、――その時だ。

今のように、身体で庇って、とんだ怪我でもしちゃ不可ん、気をつけるんだよ、きつと、可か、分ったかね。