花と龍

すると、腹立ちまぎれ、危険な考えが、頭をもたげる。

（四年前、お京とはじめて逢った道後の「四国屋」、そこへ、お京と二人で、行ってやろか。そして、右腕へ、降り龍を彫ってもらい、いっそ、ええ仲になってやろか）

近所の人たちが、訊く。

「このごろ、ごりょんさんを見かけんようですが、どげえしましたか？」

「広島の両親が悪いちゅうもんじゃけ、見舞にやりました」

そう答えれば、日ごろの仲のよさを知っているので、疑う者はなかった。誰も、途轍もない夫婦喧嘩をした揚句、マンが飛びだしたことなど、知る者はない。

「中学生」の俊次は、

「旭座の芝居を、観につれて行ってくれると、約束しとったのに……」

と、ふくれ面をしている。

子分連中は、一日だけで、家事をやることに、へこたれてしまった。マンのいなくなった当日は、面白半分、大騒ぎをして、八人分業でやってみたが、食事をすましたあと、大事業のあることを知った。

「食う支度をすることより、後かたづけが、大事じゃのう」

八人で食い散らした食卓の残骸を見て、うんざりした顔を、つきあわせるのである。残り物は、猫にやっても、よごれた茶碗、皿、鍋、釜、箸などを洗うことは、つまらなくて、大儀千万であった。