花と龍

しかし、マンは、不気味さも、恐怖も忘れて、洗足になって、神前を、百回、往復した。

暗黒の金比羅神社も、蛭子神社も、その凄さは白山神社に劣らない。合掌したまま、土の上を踏む一心不乱のマンには、夫の生還を祈る心のほか、なに一つ余念はなかった。その切なさのあまり、

（もし、夫の命を奪うのだったら、この世に、神様というものはない）

そんな突きつめた気持さえ湧くのだった。

三つ目の社で、「お百度」が終るころ、東の空が白んで来る。明かるい太陽の光線がさして来る。それは、あたかも、死の暗夜から、生の朝がよみがえったように、マンには感じられる。

（こんな風に、夫も生きかえってくれれば……）

そう思うと、そんな気がして、宙を飛ぶように、病院へ走って帰る。しかし、金五郎は、昏々と眠って、なお、死の谷の中に横たわっているのであった。

五日目の朝、マンが三社詣りから帰って来たときである。

これまで、動くこともしなかった金五郎が、苦しそうに呻いて、顔をねじまげた。

「あなた」

思わず、マンが呼ぶと、うすく、眼を開いた。

「マンか？」

「はい」

「ラムネをくれ」

「はい、ちょっと、待って」