花と龍

正確な手さばきで、石炭を積んだ大籠が、危なげなく、昇降した。

（おれは、こうやって、現場で、仕事をしとるときが、一番、楽しい）

金五郎は、白い湯気の中に突っ立って、胸のひらけるような思いを味わっていた。

船橋のうえから、船長が、パイプをくわえたまま、にこにこと、眺めている。

カン、カン、カン、カン、……

鉦が、鳴りだした。

「仕事、やめえ」

高司清市が、どなった。

それから、数分の後、整然と、現場をすてた仲仕たちを乗せて、大伝馬船は、寿満丸の舷側を離れた。深夜の黒い波を切って、若松側の岸壁に向かって、漕ぎ進んだ。「友田」の提灯にとりかこまれて、憂鬱そうに、金五郎が、その舳に立っていた。金五郎の乗って来た小伝馬は、艫に曳航されている。

八月二十三日、午前三時を期して決行された沖仲仕の総罷業によって、洞海湾内のすべての沖積荷役は停止された。港は、死んだようになった。

争議本部には、米俵が積みあげられ、女仲仕の手によって、炊きだしが行われた。

マンは、炊きだし隊長である。

一日が、過ぎた。

二日が、過ぎた。

マンは、争議団の台所を引きうけて、いそいそとしている。