無人島に生きる十六人

それよりも、あの山に、三十いくつの墓石が、ならんでいるのだよ」

「三十いくつの墓石」

「それはね、昔、外国船の難破した人たちが、この無人島に流れついて、七年間も、岩窟に住んでいた。そして、うえ死にしたということだ」

浅野も、秋田も、国後も、あらためて、岩山のいただきを見つめた。

南海の強い日光に、岩のかたまりは悪魔のような影がつけられ、そのあたりを、一陣のあらしのように飛びさる、海鳥の群。

島の根もとに、がぶり、がぶり、とかみついている、波の白い牙。

故郷を遠く幾千カイリ、この無人の孤島に、三十いくつの立ちならぶ墓石となった人々のことを思って、秋田生徒は、うるんだ声でいった。

「七年も生きていて、うえ死にするなんて……魚がつれなくなったのかなあ――」

このとき、とつぜん、だれかがうしろから、生徒二人の、肩をたたいた。二人は、びっくりして、ふりかえると、漁業長が立っていた。

漁業長は、ポケットから、何枚かのビスケットをつかみ出して海へ投げた。

船のまわりを飛んでいた海鳥の群が、もつれあって、さっと突進し、ビスケットを一枚のこさずくわえとり、舞いあがって、たべてしまった。